¿QUÉ SON LAS ABEJAS?

Las abejas son Insectos pertenecientes a la clase de los Himenópteros. El grupo de los Insectos es muy antiguo ya que fueron los primeros animales en colonizar las tierras emergidas y sus primero fósiles datan de Devónico, hace 400 millones de años. La gran mayoría de los insectos son animales solitarios, en los que cada individuo vive para sí mismo, y los miembros de una especie no sienten ninguna atracción mutua excepto en la época del apareamiento. Después de poner los huevos sobre o cerca de sus alimentos los padres, por lo general, se desentienden de su prole ya que, generalmente mueren y no establecen ningún contacto con ellos. No obstante, hay ciertos grupos de insectos cuyas especies tienen un modo de vida social.

¿Por qué son tan importantes las abejas? 

Son de gran valor como agentes de polinización cruzada y muchas plantas son totalmente dependientes de determinados tipos de abejas para su reproducción (como el trébol rojo, que es polinizada por el abejorro, y muchas orquídeas). Que polinizan el 80% de todos los cultivos agrícolas. Sin la polinización por las abejas, no podrías comer manzanas, nueces, duraznos, fresas, cerezas, aguacates, los pepinos, las calabazas y muchas frutas y hortalizas. También los animales que comemos tienen que comer las plantas polinizadas por las abejas. Aproximadamente 1 / 3 de todos nuestros alimentos depende directa o indirectamente de las abejas. En los últimos años, la población de abejas ha disminuido de forma masiva (30-50 por ciento) en la mayor parte del mundo. (Sostenibilidad ambiental La importancia de las abejas Tema, n.d.).

Antiguamente se criaban abejas que se reproducen de modo natural, mediante enjambres, estas colonias vivían en truébanos, corchos o casiellos, y en algunas partes de Asturias se mataba la colonia con el fin de obtener la totalidad de la miel y la cera, generalmente en otoño, cuando más contenían. Después del descubrimiento en 1851 del norteamericano Lorenzo Lorraine LANGSTROTH (1810-1895) del paso de abeja (las abejas en espacios comprendidos entre 7 y 8 ó 9.5 mm, no colocan cera ni propóleos pues es la distancia adecuada para desplazarse) y la invención de la colmena movilista (diez años más tarde era usada en varios sitios de Norteamérica), las colonias son mucho más fuertes y las posibilidades de intervenir en el desarrollo de la vida de la colonia son mucho mayores de modo que el apicultor puede favorecer el acopio de miel de las abejas y mantener mejor su estado de salud.

 La reproducción de las colmenas se hace de modo artificial, con divisiones, núcleos o introducciones de reinas criadas previamente y la enjambrazón se considera perjudicial pues merma en casi un 50 % la producción de miel de la colmena de donde sale el enjambre y en muchas ocasiones, el enjambre obliga a más trabajos y gastos.

Martinez, A. (n.d.). LAS ABEJAS Y LA APICULTURA. Retrieved from http://www.mieldemalaga.com/data/Las_abejas_y_la_apicultura.pdf

(10) Las abejas . Lo que hay que saber sobre las abejas y la miel - YouTube. (2017). Retrieved November 1, 2018, from https://www.youtube.com/watch?v=wvrin7huJt4

Sostenibilidad ambiental La importancia de las abejas Tema. (n.d.). Retrieved from http://www.ifm-sei.org/files/up/87-90-la-importancia-de-las-abejas.pdf

FUNCIONES DE LAS CASTAS

FUNCIONES DE LAS CASTAS

REINA

Cuando nace su primera función es eliminar a sus competidoras con un pequeño aguijón (otras realeras y posibles reinas recién nacidas). A los 10 días sale al exterior para realizar vuelos de orientación, así reconoce la zona. Posteriormente realiza los vuelos nupciales en busca de zánganos con los que aparearse.

En el  vuelo nupcial pasa volando entre los zánganos, los machos comienzan a perseguirla y el que la alcance podrá montarla, tras la cópula le resulta imposible desengancharse del zángano y este pierde su órgano reproductor. Volverá a la colmena con el órgano masculino enganchado y son las obreras las que le ayudan a quitárselo. Durante estos primeros días de vida la abeja reina realiza varios vuelos nupciales, se aparea con varios machos y guarda el esperma en un órgano llamado espermateca Después de estos vuelos nunca más saldrá a aparearse, el resto de su vida se puede auto-inseminar y racionar el esperma recogido durante su única época de apareamiento.

Posee dos funciones principales: 

La puesta de huevos y la cohesión de la colmena. Una vez fecundada comienza a poner huevos. Para favorecer la  cohesión producen una feromona real que las obreras reparten por toda la 

colmena con la intención de hacer saber que la reina está presente. Si la reina muere o desaparece, las obreras tienen que criar una reina o varias. Lo mismo ocurre si está vieja ya que disminuye la calidad o cantidad de la feromona.

Solo existe una por colmena, a excepción de los periodos de enjambrazón, durante este tiempo la reina dominante permite que nazca una nueva reina, el objetivo final es crear un enjambre que abandonará la colmena,  es uno de los medios de reproducción de la colmena como individuo. Puede llegar a vivir 7 años, cuando está vieja y disminuye la puesta, las obreras, a escondidas,  permiten que nazca una nueva sucesora. La vieja reina debe ahora batirse en duelo, aquella que sea más fuerte podrá seguir reinando en la colmena.

OBRERAS

Las abejas obreras cumplen muchas funciones que son:

*Limpiadoras: se encargan de mantener limpios los panales de cera y toda la colmena.

* Nodrizas: comienzan a desarrollar sus glándulas hipofaríngeas productoras de jalea real.

* Cereras: desarrollan las glándulas cereras y construyen los panales de cera.

* Almacenadoras: son las que reciben el alimento de las pecoreadoras y los colocan en los panales.

* Guardianas: cuidan en la piquera que no ingresen abejas de otras colmenas.

* Ventiladoras: generan una corriente de aire a fin de deshidratar el néctar. A los 21 días se les atrofian las glándulas cereras por lo que ya salen de la colmena (obreras de exterior) y se denominan pecoreadoras y realizan las siguientes funciones:

*Recolectar néctar.

* Recolectan polen.

* Recolectan propóleo.

* Acarrean agua: Estas secuencias no son seguidas por todas las abejas, así como las hay que llegan a pecoreadoras sin haber realizado las actividades anteriores. Algunas, parecen madurar prematuramente, al igual que otras pueden en determinadas condiciones rejuvenecer

ZÁNGANOS

Son las abejas machos de una colmena; se desarrollan en celdas más grandes que las obreras, de 8 milímetros de diámetro y proceden de huevos sin fecundar (partenogénesis). Nacen a los 24 días de la puesta; la celda operculada es fácilmente reconocible ya que sobresale por ser más abultada que la de una obrera.

Fecundar a la reina: entre los 12 y 24 días de su eclosión, están maduros para el apareamiento, las aletas que sujetan el aparato genital de la reina deben estar anaranjadas, realizan a cotidiano grandes recorridos en busca de colmenas con una reina virgen.

Producir calor: Se coloca sobre los hexágonos con cría reemplazando a las obreras nodrizas para producir calor y calentar la cría, liberando a las nodrizas para otras funciones.

Repartir néctar: Los zánganos realizan la trofalaxis que es la conducta de repartir alimento entre las obreras, proveyendo alimento hasta a 50 obreras. 

BIBLIOGRAFÍA

*Martínez Anzola, T. (2006). Ministerio de agricultura y Desarrollo Rural Dirección De Cadenas Productivas Instituto Interamericano De Cooperación Para La Agricultura Iica Diagnóstico De La Actividad Apícola y De La Crianza De Abejas En Colombia. Recuperado a partir de https://sioc.minagricultura.gov.co/Apicola/Documentos/004 - Documentos Competitividad Cadena/004 - D.C. - 2011 abril - Diagnostico Apicola.pdf

*Anónimo. (2015), Como vive una abeja reina, consultado el 30 de Octubre de 2018, Sitio web: http://www.ainfo.inia.uy/digital/bitstream/item/7675/1/St-216-2014-p.47-61.pdf

MORFOLOGÍA EXTERNA

Las abejas  cuentan con un esqueleto externo llamado exoesqueleto, éste le da un anclaje rígido a sus músculos destinados a la locomoción y esta compuesto por las siguientes partes.

Cabeza: la forma de la cabeza en las obreras, la reina y el zángano es muy diferente.

• Triangular: Obreras.
• Hexagonal: Reina.
• Circular: Zángano. 

En ella se encuentra los ojos ubicados uno a cada lado de la cabeza, son utilizados para visión lejana y tres ojos simples, se conocen como ocelos, se encuentran en la parte superior, un par de antenas muy flexibles.

Boca: son las mandíbulas, en las obreras se encuentran muy desarrolladas, son cóncavas y dentadas en la parte interna. Las usan para cortar, romper, construir, recolectar, alimentar a las larvas y también envían el polen a la boca

En la base de la mandíbula se encuentra la glándula mandibular grande que segrega un líquido que es utilizado para la alimentación de las crías, esta glándula existe en las obreras, zánganos y reinas.

Patas:Las seis patas poseen cepillos para recoger el polen; las patas delanteras llamadas “palmas” son limpiadoras especialmente para las antenas.

Alas:Son membranas transparentes recorridas por nervaduras. Tienen dos pares de alas, las anteriores son más grandes que las posteriores. En vuelo, las dos alas del mismo lado se unen por medio de unos ganchos en el borde anterior del ala posterior, esto se llama aparato acoplador.

El Tórax:La parte central, el tórax, se lo considera como el centro locomotor, puesto que está provisto de músculos fuertes y cortos, que aseguran el movimiento de las alas y el rápido desplazamiento por medio de sus patas. 

Lopez, N. (2014). Materia: Anatomía y Fisiología: Trabajo Práctico: Morfología Externa e Interna de la Abeja. Recuperado 26 de octubre de 2018, a partir de http://tgpaanatomiafisiologia.blogspot.com/2014/06/morfologia-externa-e-interna-de-la-abeja.html

Alimentos Para Los Agricultores Anatomia de la abeja - Alimentos Para Los Agricultores. (2015). Recuperado 26 de octubre de 2018, a partir de http://food4farmers.org/es/2015/02/25/anatomia-de-la-abeja-2/